"Lou Calen": Wie ein verfallenes Provenzal-Hotel zu neuem Glanz fand
Ein historisches Hotel in der südfranzösischen Provence hat nach Jahrzehnten des Verfalls seine Pforten wieder geöffnet – und bewahrt damit das Erbe einer Frau, deren Leben durch eine zufällige Begegnung geprägt wurde. "Lou Calen", einst ein beliebtes Restaurant und eine Herberge, empfängt heute internationale Gäste mit einer Mischung aus Kunst, Haubenküche und einer Geschichte, die bis in den Zweiten Weltkrieg zurückreicht.
Alles begann im Jahr 1944, als ein zehnjähriges Mädchen namens Huguette während der Feierlichkeiten zur Befreiung von Cotignac von einem amerikanischen Soldaten einen Ring geschenkt bekam. Jahrzehnte später kaufte sie ein Haus neben einem Nonnenkloster und verwandelte es 1972 in ein Hotel und Restaurant. Unter dem Namen "Lou Calen" entwickelte sich der Ort zu einem Rückzugsort für Künstler und Prominente, darunter David Bowie und Mitglieder von Pink Floyd.
Huguettes Einfluss reichte über Frankreich hinaus: Später eröffnete sie ein Restaurant in Palm Springs, wo sie den Soldaten wiedertraf, der ihr einst den Ring geschenkt hatte. Doch nach der Schließung des Hotels 1999 stand das Anwesen über zwei Jahrzehnte leer.
2015 erwarb der kanadische Unternehmer Graham Porter "Lou Calen" und erweckte es zu neuem Leben. Das restaurierte Anwesen beherbergt heute ein Kunstzentrum, ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant, eine Bar und stilvolle Gästezimmer. Es dient als Ausgangspunkt, um die Dörfer und Landschaften der Region zu erkunden, und zieht ein internationales Publikum an – insbesondere Amerikaner.
Obwohl Huguette nicht mehr lebt, bleibt ihre Verbindung zu diesem Ort bestehen. Ihr Kochbuch "Huguette Carens Kochbuch: Traditionelle provenzalische Küche" hält ihre Rezepte und Traditionen lebendig.
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"Lou Calen" hat sich zu einem kulturellen Reiseziel entwickelt, das Geschichte mit modernem Luxus verbindet. Die Vergangenheit des Hotels – von Kriegsinnerungen bis zu Prominentenbesuchen – ist bis heute Teil seines Charme. Heute bietet es Gästen einen Einblick in das provenzalische Erbe, gepaart mit zeitgemäßem Komfort.
