Henriette Reker entschuldigt sich für umstrittene „Armeslängen“-Äußerung nach Kölner Silvesterangriffen
Jakob Maier
Henriette Reker zu ihrer 'Distanz' - Äußerung: 'Es war falsch' - Henriette Reker entschuldigt sich für umstrittene „Armeslängen“-Äußerung nach Kölner Silvesterangriffen
Henriette Reker, Kölner Oberbürgermeisterin von 2015 bis 2025, hat sich für ihre umstrittene Äußerung vom "Armeslängen-Abstand" nach den Silvesterangriffen 2015/16 entschuldigt. Mit ihrer Bemerkung, wonach Frauen Übergriffe vermeiden könnten, indem sie Abstand zu Fremden hielten, hatte sie damals massive Kritik auf sich gezogen. Zunächst verteidigte sie die Aussage als Verweis auf eine Parteibroschüre zur Sicherheit, räumt nun aber ein, dass sie unangemessen war.
Bei den Kölner Angriffen 2016 gab es 1.210 Strafanzeigen, darunter 511 wegen sexueller Belästigung. Die Ermittlungen führten zu Anklagen gegen 46 Personen, von denen 36 später verurteilt wurden. Die meisten Täter stammten aus Nordafrika, insbesondere aus Algerien und Marokko – und nicht, wie oft vermutet, aus Syrien, obwohl damals viele syrische Geflüchtete nach Deutschland kamen.
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Reker stand seinerzeit in der Kritik, weil ihre Worte als Schuldzuweisung an die Opfer interpretiert wurden. Später bezeichnete sie die Aussage zwar als falsch, verwies aber darauf, dass sie auf offiziellen Sicherheitshinweisen basierte. Olaf Scholz, damals Erster Bürgermeister Hamburgs und später Bundeskanzler, stellte sich öffentlich hinter sie.
Die Vorfälle markierten einen Wendepunkt in der deutschen Flüchtlingspolitik. Zwar wuchsen die Sorgen um Integration und öffentliche Sicherheit, doch betonte Reker, dass die Willkommenskultur im Land intakt blieb. Köln selbst blieb offen – trotz der Ängste vieler Bürgerinnen und Bürger.
Es folgten Debatten über die Medienberichterstattung, das Vertrauen in den Rechtsstaat und den Umgang mit Straftaten durch Migranten. Rekers Koalition, zunächst getragen von CDU, Grünen und FDP, reduzierte sich während ihrer zehnjährigen Amtszeit später auf CDU und Grüne.
Rekers Entschuldigung kommt Jahre nach den Angriffen, die die Diskussionen über Migration und Sicherheit nachhaltig prägten. Die Verurteilungen von 36 Tätern brachten zwar juristisch Klarheit in einigen Fällen, doch die Auswirkungen auf Politik und öffentliches Vertrauen blieben bestehen. Als sie 2025 ihr Amt niederlegte, hinterließ sie eine Stadt, die trotz aller Herausforderungen offen blieb.
