EU-Gericht stärkt Passagierrechte: Entschädigung bei freiwilligen Flugverspätungen

Flugverspätung aufgrund langer Check-in-Prozedur: EU-Gericht entscheidet zugunsten der Passagiere - EU-Gericht stärkt Passagierrechte: Entschädigung bei freiwilligen Flugverspätungen

Zwei Passagiere fordern jeweils 400 Euro Entschädigung, nachdem ihr Flug von Düsseldorf nach Varna in Bulgarien mit mehr als drei Stunden Verspätung gelandet ist. Der Grund für die Verzögerung lag in einem früheren Vorfall am Flughafen Köln/Bonn, wo überfüllte Sicherheitskontrollen im Juli 2022 für Chaos gesorgt hatten.

Der Gerichtshof der Europäischen Union hat nun zugunsten der Kläger entschieden und klargestellt: Airlines müssen Passagiere entschädigen, wenn sich Verspätungen aus ihrer eigenen Entscheidung ergeben, auf Umsteigende zu warten, die in langen Sicherheitskontrollschlangen feststecken.

Die Probleme begannen im Juli 2022 am Flughafen Köln/Bonn, wo das Sicherheitspersonal überlastet war und es zu ungewöhnlich langen Wartezeiten kam. Die bulgarische Fluggesellschaft European Air Charter entschied sich, auf Reisende zu warten, die die Sicherheitskontrolle noch nicht passiert hatten – mit der Folge, dass ein Flug erst mit über fünf Stunden Verspätung starten konnte.

Diese Kettenreaktion beeinflusste alle nachfolgenden Flüge an diesem Tag, darunter auch die Verbindung Düsseldorf–Varna. Die Entscheidung der Airline, den Abflug zu verzögern, führte zu der erheblichen Verspätung, die das EU-Gericht als maßgebliche Ursache einstuft.

Nach der EU-Verordnung 261/2004 sind Fluggesellschaften normalerweise nicht verpflichtet, auf Passagiere zu warten, die durch Überlastung an einem anderen Flughafen verzögert werden. Das Gericht urteilte jedoch, dass eine Airline, die freiwillig wartet, sich später nicht auf "außergewöhnliche Umstände" berufen kann, um Entschädigungszahlungen zu umgehen. Nun muss das Landgericht Düsseldorf prüfen, ob die Entscheidung von European Air Charter tatsächlich eigenständig getroffen wurde, und über die Forderungen der Passagiere entscheiden.

Die Entscheidung des EU-Gerichts schafft einen klaren rechtlichen Rahmen für das Düsseldorfer Gericht. Sie bestätigt, dass Airlines Passagiere für Verspätungen entschädigen müssen, die durch eigene betriebliche Entscheidungen verursacht werden – selbst wenn die ursprüngliche Störung woanders ihren Ursprung hatte.

Das Urteil ändert nichts an den allgemeinen EU-Regeln zu Verspätungen durch Überlastung. Fluggesellschaften bleiben weiterhin nicht verpflichtet, auf Reisende zu warten, die in Sicherheitskontrollschlangen feststecken. Entscheiden sie sich dennoch dafür und verursachen dadurch weitere Verzögerungen, müssen sie betroffene Passagiere jedoch künftig entschädigen.

Das Landgericht Düsseldorf wird nun bewerten, ob European Air Charter eigenständig gehandelt hat, bevor es über die Entschädigungsansprüche der beiden Passagiere entscheidet.