Ao Tanaka vor Wechsel: Deutsche Vereine buhlen um Leeds' vergessenen Aufstiegshelden
Emma Krause
Ao Tanaka vor Wechsel: Deutsche Vereine buhlen um Leeds' vergessenen Aufstiegshelden
Der japanische Mittelfeldspieler Ao Tanaka könnte nach einer schwierigen Saison bei Leeds United erneut den Verein wechseln. Der 26-Jährige, der dem Klub 2024/25 den Wiederaufstieg in die Premier League ermöglichte, kam in der Spielzeit 2025/26 nur selten zum Einsatz. Nun sollen mehrere deutsche Vereine Interesse an einer Verpflichtung haben.
Tanaka war im Sommer 2024 für etwa vier Millionen Euro von Fortuna Düsseldorf zu Leeds gewechselt. Seine erste Saison verlief vielversprechend: Er entwickelte sich zu einer Schlüsselfigur in der Aufstiegskampagne. Doch in dieser Spielzeit sieht die Situation anders aus.
Bisher absolvierte er in der Saison 2025/26 zwar 24 Partien, stand jedoch nur zehnmal in der Startelf – davon lediglich drei Mal über die vollen 90 Minuten. Seit Januar ist seine Spielzeit drastisch gesunken: Unter Trainer Daniel Farke kam er in der Premier League nur noch auf 67 Einsatzminuten. Seine Rolle wandelte sich vom Stammspieler zum Ergänzungsspieler, der vor allem im FA Cup zum Zug kam.
Auch seine Wirkung auf dem Platz ließ nach. Nach zwei Toren in dieser Saison verblasste sein Einfluss im Vergleich zur Vorsaison. Nun gibt es Berichte, dass Leeds einen Verkauf in Erwägung zieht. Schalke 04, Hannover 96 und Union Berlin sollen Interesse signalisiert haben. Der Verein würde voraussichtlich eine deutlich höhere Ablösesumme als die einst gezahlten vier Millionen Euro verlangen – was mögliche Transfers erschweren könnte.
Leeds erhoffte sich durch einen Verkauf einen beträchtlichen Gewinn. Doch potenzielle Käufer könnten angesichts seiner reduzierten Rolle in dieser Saison zögern, den geforderten Preis zu zahlen.
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Tanakas Zukunft bleibt ungewiss, während die Saison ihrem Ende entgegengeht. Sollte Leeds ihn verkaufen, wird sein nächster Verein wahrscheinlich aus einer der beiden deutschen Top-Ligen kommen. Die endgültige Ablösesumme – und ob sie den Erwartungen von Leeds entspricht – wird entscheiden, wo er in der nächsten Spielzeit auflaufen wird.
